第一步已經(jīng)邁出去了。

新智駕按，作為加州重鎮(zhèn)、美國第二大城市，天使之城（洛杉磯）一直是遠(yuǎn)離自動(dòng)駕駛研發(fā)與測試的中心區(qū)。哪怕各家公司的測試車開遍了硅谷、鳳凰城、匹茲堡甚至拉斯維加斯，都沒人愿意看洛杉磯一眼。
不過時(shí)移世易，自動(dòng)駕駛急先鋒 Waymo 終于翻了天使之城的牌子。Waymo 于當(dāng)?shù)貢r(shí)間周一宣布，將在美國洛杉磯開展自動(dòng)駕駛汽車。但當(dāng)下測試車的任務(wù)仍是以繪制 3D 地圖為主，同時(shí)車內(nèi)也配備了一位安全員。
據(jù)悉，此次進(jìn)駐洛杉磯的測試車共有 3 輛 Pacifica，它們搭載了與山景城和錢德勒（已經(jīng)開始運(yùn)營 Waymo One）相同的“實(shí)戰(zhàn)套裝”，LiDAR、攝像頭、雷達(dá)和車載計(jì)算機(jī)一個(gè)都沒落下。
從本周一開始，這三臺測試車就已經(jīng)開始在洛杉磯市中心和交通繁忙的 Miracle Mile 區(qū)（韓國城與比弗利山莊之間）轉(zhuǎn)悠了。
“洛杉磯市民可能會在街頭碰見 Waymo 的測試車。”該公司發(fā)推文說道。“Waymo 測試車將在城中探索自動(dòng)駕駛技術(shù)與洛杉磯動(dòng)態(tài)交通環(huán)境的融合，同時(shí)為天使之城補(bǔ)充新的交通解決方案。”

此前在多個(gè)城市上線自動(dòng)駕駛打車服務(wù)之后，Waymo 就盯上了更為多樣化的路況，其中包括忙碌且緩慢的舊金山，落葉滿地的硅谷，平均時(shí)速較快的鳳凰城郊區(qū)，愛下雪的密歇根，多雨的西雅圖郊區(qū)以及颶風(fēng)季的邁阿密。
“（洛杉磯）交通堵塞完全是另一回事，所以我們非常有興趣進(jìn)行深入研究。”Waymo 地圖產(chǎn)品主管 David Margines 說道。“它與舊金山的交通一樣擁堵嗎？表現(xiàn)形式上有何差別？鑒于洛杉磯也是車輪上的城市，現(xiàn)有的交通情況會對人類和自動(dòng)駕駛汽車帶來什么樣的挑戰(zhàn)？”
城市交通專家兼洛杉磯交通部高級主管 Seleta Reynolds 也表示：“擺在洛杉磯眼前的是個(gè)好機(jī)會，Waymo 能借此機(jī)會探索城市基礎(chǔ)設(shè)施是否能助推自動(dòng)駕駛的汽車性能。”
作為世界領(lǐng)先的地圖供應(yīng)商，谷歌幾乎掌握了全世界的地圖信息，但這些數(shù)據(jù)在 Waymo 手上一文不值，連模板都算不上。
原因很簡單， Waymo One 城市業(yè)務(wù)的擴(kuò)張并非像打開一個(gè)谷歌地圖目的地那么簡單。“自動(dòng)駕駛需要的可不是普通地圖。”Margines 解釋道：“自動(dòng)駕駛汽車采集地圖信息不是為了幫乘客找到某家餐廳。”
自動(dòng)駕駛汽車需要更豐富的道路細(xì)節(jié)與地形，比如路牙石的高度、道路坑洼的位置、人行道的長度、交通信號和路標(biāo)的位置以及道路標(biāo)線的情況。
而此次測車進(jìn)駐洛杉磯，表明 Waymo 的多樣化路況版圖也將洛杉磯涵蓋在內(nèi)，有望為備受交通擁堵困擾的洛杉磯帶來新的解決方案。
但與城市擴(kuò)張計(jì)劃一樣，Waymo 并未明確訂立全自動(dòng)駕駛時(shí)間線，也就是說 Waymo One 服務(wù)什么時(shí)候能實(shí)現(xiàn) 100% 的全自動(dòng)駕駛還是個(gè)未知數(shù)。即使有一天真的取消了安全駕駛員，其技術(shù)人員還是會坐在辦公室監(jiān)控著車輛的一舉一動(dòng)，以便在必要時(shí)介入。
與此同時(shí)， Waymo 還要面對自動(dòng)駕駛商業(yè)化的問題。目前 Waymo One 只有在鳳凰城的服務(wù)是收費(fèi)的，而且車內(nèi)依舊有安全駕駛員。商業(yè)化的緩慢也讓 Waymo 備受壓力，一向看好它的摩根士丹利最近就砍掉了這位自動(dòng)駕駛巨頭 40% 的估值。
但總的來看，拿到了加州車管所牌照的 Waymo 可以在加州任一城市的公路上測試自動(dòng)駕駛汽車。除此之外，它們還是加州唯一一家可以不配備安全駕駛員測試的公司。
盡管 Waymo 表示暫時(shí)還沒有在洛杉磯推出載客的計(jì)劃，但有此前經(jīng)驗(yàn)積累的加持，相信洛杉磯的 Waymo One 自動(dòng)駕駛打車服務(wù)也不遠(yuǎn)了。