如今，自動(dòng)駕駛汽車仍在努力應(yīng)對(duì)下雪天氣，此外過(guò)度強(qiáng)烈的日光也可能給自動(dòng)駕駛汽車們?cè)斐蓡?wèn)題。這一威脅來(lái)自于太陽(yáng)風(fēng)暴，這種偶爾大量能量的噴發(fā)現(xiàn)象可能引起地磁活動(dòng)和輻射激增。盡管對(duì)人類駕駛者而言這些風(fēng)暴并不明顯，但是它們能夠切斷汽車全球定位系統(tǒng)與提供位置信息的衛(wèi)星之間的數(shù)據(jù)聯(lián)系。這就可能給現(xiàn)在仍在開(kāi)發(fā)的無(wú)人駕駛汽車造成麻煩，至少如果工程師們?nèi)绻麤](méi)有注意到這個(gè)問(wèn)題的話。



美國(guó)國(guó)家大氣研究中心高地觀測(cè)臺(tái)的負(fù)責(zé)人斯科特·馬克托什警告稱，當(dāng)涉及到給5000磅的汽車編程以使其知道如何從A地到達(dá)B地時(shí)，自動(dòng)駕駛系統(tǒng)不應(yīng)該過(guò)度依賴全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)。在太陽(yáng)風(fēng)暴發(fā)生時(shí)，大批無(wú)人駕駛汽車會(huì)停下，等待連接恢復(fù)。

馬克托什表示：“從精算角度看，這一點(diǎn)至關(guān)重要?？赡軙?huì)因此發(fā)生事故。”整個(gè)行業(yè)將會(huì)陷入困境。

太陽(yáng)風(fēng)暴可以被分為五級(jí)，最嚴(yán)重的可能損害全球電網(wǎng)，摧毀衛(wèi)星，切斷地球陽(yáng)光照射面的無(wú)線電通信。馬克托什設(shè)想有那么一天，天氣預(yù)報(bào)將包括太空氣象的內(nèi)容，這樣人類和機(jī)器駕駛者都會(huì)重視這樣的中斷現(xiàn)象。

三年前，美國(guó)在離地球100萬(wàn)英里的外太空?？苛艘活w衛(wèi)星，令其無(wú)限期密切關(guān)注太陽(yáng)動(dòng)向。當(dāng)太陽(yáng)風(fēng)暴即將發(fā)生時(shí)，美國(guó)太空天氣預(yù)測(cè)中心就會(huì)充當(dāng)警報(bào)器，提醒公共事業(yè)、飛機(jī)和其他嚴(yán)重依賴機(jī)載數(shù)據(jù)的產(chǎn)業(yè)。一般而言，在帶電粒子開(kāi)始帶來(lái)災(zāi)難前30分鐘到60分鐘，地球會(huì)收到通知。

9月，這一系統(tǒng)奏效了。當(dāng)時(shí)衛(wèi)星記錄了兩次日冕物質(zhì)大規(guī)模拋射，其中一次的嚴(yán)重等級(jí)為3級(jí)，飛往兩級(jí)的航班因此改變了航線。馬克托什稱：“這就是我們與文明世界玩的游戲。”



好消息是現(xiàn)在太陽(yáng)比較穩(wěn)定。其能量往往遵循十一年迸發(fā)一次的規(guī)則，而上一次發(fā)生在2014年4月。自動(dòng)駕駛汽車的黎明看起來(lái)可能恰好是太陽(yáng)沉寂期。

對(duì)于無(wú)人駕駛汽車，太陽(yáng)還會(huì)帶來(lái)著其他麻煩。地球正好處于一系列日冕洞的發(fā)射線上。來(lái)自太陽(yáng)的磁電粒子一般會(huì)沿著來(lái)得路線返回。據(jù)悉，當(dāng)這些磁電粒子沒(méi)有按原路返回而在宇宙中爆炸時(shí)，一個(gè)日冕洞就會(huì)形成。這些事件的影響可能類似于太陽(yáng)風(fēng)暴，但是不會(huì)那么嚴(yán)重。

自動(dòng)駕駛汽車的工程師們已經(jīng)采取措施，試圖消除太陽(yáng)的影響。大多數(shù)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的導(dǎo)航都基于傳感器，包括了被稱為lidar的激光脈沖，它能夠讀取周圍環(huán)境，然后直接與汽車的電腦神經(jīng)系統(tǒng)對(duì)話。此外，還會(huì)用到更多的遠(yuǎn)程智能來(lái)獲得信息，比如到達(dá)下一個(gè)州際出口的距離，這些信息會(huì)被存儲(chǔ)在定期更新的高分辨率地圖中。這意味著一輛依賴其自動(dòng)導(dǎo)航軟件的特斯拉汽車，或者在行人中穿梭的Waymo汽車不需要全球定位系統(tǒng)來(lái)保證路上行駛的安全性。

英偉達(dá)公司自動(dòng)部門高級(jí)負(fù)責(zé)人丹妮·夏皮羅指出，至少在發(fā)生太陽(yáng)風(fēng)暴時(shí)，汽車有足夠的時(shí)間?？吭诼愤?。據(jù)了解，英偉達(dá)公司為優(yōu)步和一系列汽車制造商制造芯片和人工智能系統(tǒng)。所以，即使當(dāng)網(wǎng)絡(luò)連接受阻時(shí)，自動(dòng)化的汽車也可以運(yùn)作得很好。